GENERALIDADES APLICACIONES MODO DE ACCIÓN d-ENDOTOXINAS
Los
humanos hemos deseado controlar a los insectos desde tiempos
inmemoriales. Los insectos son molestos porque pican y
muerden, pero a partir del nacimiento y desarrollo de la
agricultura, y del descubrimiento de que son vectores de
enfermedades humanas y animales, este interés por
controlarlos ha aumentado significativamente. Además, a
medida que aumenta la población humana mundial, esta
necesidad se hace todavía mas urgente. Como ejemplo, en
Estados Unidos los insectos destruyen el 13% de la cosecha
destinada a consumo humano, y en otros lugares del mundo esta
cifra es mucho más elevada. 
Las estrategias para
controlar a los insectos han variado a lo largo de la
historia, desde métodos naturales a métodos sintéticos, y
ahora, de nuevo tenemos en cuenta los métodos naturales.
Aunque los insecticidas de
hoy en día son presumiblemente mas seguros y menos
persistentes en el ambiente que los utilizados en el pasado,
como el DDT, también provocan alarma, ya que largas
exposiciones a estos insecticidas han sido asociadas con
cáncer, daño hepático, inmunotoxicidad, defectos de
nacimiento y 
problemas
reproductores en el ser humano y otros animales.
Ésta es la razón (entre
otras) del creciente interés demostrado hoy en día por los
métodos de control biológicos y naturales de insectos, como
son los bioinsecticidas.
Hay muchos tipos diferentes
de bioinsecticidas, pero los mas abundantes y utilizados son
los fabricados a partir de Bacillus thuringiensis (también
llamado Bt), los cuales representan el 1% de los insecticidas
comercializados en todo el mundo. Los productos comerciales a
base de B. thuringiensis consisten en polvos que
contienen una mezcla de cristales de toxina (formados por la
bacteria durante la esporulación y que contienen d-endotoxina) y
esporas.
Bacillus thuringiensis visto al microscopio
electrónico de scanning